Van een eiland in een Italiaans meer verdwijnen achtereen alle
bewoners, op een na. De toerist Bremer tracht vergeefs het mysterie
ontraadselen. Dan zet een gefortuneerd man een scenarioschrijver aan
het werk om de verfilming voor te bereiden van een intrige, bedacht
door de Amerikaanse auteur Nathaniel Hawthorne.

De plot, die zich op het eiland moet afspelen, loopt uit op een
duivels komplot. De scenarist raakt verstrikt in de helse machinaties
van de man achter de schermen.

Fragment

Het onweer trok over en het regende ook nauwelijks meer. Duilio en
Wildeman maakten de boot gereed voor de afvaart zonder passagiers.
Voor zichzelf durfden ze het risico wel aan, voor hun passagiers
niet. De man-met-de-verrekijker-op-zijn-hoofd had niettemin weer de
verrekijker op zijn hoofd, en hij informeerde ongerust of hij toch
niet met de boot mee kon. Casella knikte en zei: 'Op uw eigen
risico', de Kapitein keek bedenkelijk. Ook ik wilde met de boot
terug, ik voelde er niets voor om urenlang op een bierkratje te
zitten hotsen in een gammel busje, op de ongeplaveide wegen vol gaten
die door de heuvels naar Bolsena leiden.